“Reinstatement” 并不是一个独立的签证类型，它是一种程序或状态，指的是在您的非移民签证（如F-1, J-1, M-1）失效后，通过向美国公民及移民服务局提交申请，要求恢复您合法的非移民身份。

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如果您因为某些意外原因（如未按时上课、休学时间过长等）失去了合法的F-1学生身份，您可以通过“Reinstatement”程序，向USCIS申请“原谅”您的过失，并恢复您的学生身份。

什么时候需要申请Reinstatement？

当您的非移民身份因以下原因被“终止”（Terminated）或“放弃”（Abandoned）时，您可能需要考虑申请Reinstatement：

  1. 未能维持全日制学生身份：

    • 未经学校批准,减少了课程学分，导致不是全日制学生。
    • 未经授权的休学。

  2. 未能完成SEVIS记录的正确更新：

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    • 未在规定时间内向学校指定的官员报告地址或姓名变更。
    • 未在规定时间内申请延期或转换身份。

  3. 授权工作出现问题：

    • 在未获得工作授权的情况下开始工作。
    • 进行了不符合规定类型或时数的工作（如CPT/OPT违规）。

  4. 非法入境：

    通过虚假材料或其他非法手段获得签证入境。

  5. 身份过期后继续停留：

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    I-20或DS-2025表格上的项目结束日期（Program End Date）已过，但没有及时申请延期或离境。

Reinstatement的核心条件

成功申请Reinstatement需要满足USCIS提出的所有严格要求,根据美国移民法（INA 214(b)），您必须证明：

非身份失效期间不超过5个月

  • 从您的身份失效到您提交Reinstatement申请,这段时间不能超过5个月。
  • 例外：如果您因为“特殊情况”（extraordinary circumstances）导致身份失效，USCIS可能会酌情考虑超过5个月的申请，但这需要强有力的证据支持，并且没有保证。

非故意违反身份规定

  • 您必须证明失去身份是非故意的，而不是故意的、疏忽的或鲁莽的行为。
  • 例如：因为重病住院而错过注册截止日期，这通常被视为非故意，而为了多打几个月工而故意减少课程学分，则被视为故意。

正在或将要继续进行所授权的活动

  • 您必须证明,一旦身份恢复，您会立即继续全日制学习，并遵守所有F-1签证的规定。
  • 您需要提供学校的支持,例如一份新的、有效的I-20表格，上面有学校DSO（Designated School Official）的签名，支持您的Reinstatement申请。

没有非法工作或获益

  • 在身份失效期间,您不能在美国非法工作或接受其他形式的非法收益。

没有资格获得身份恢复的其他方式

  • 您需要证明您无法通过其他方式恢复身份,例如离开美国并重新入境（即“Initial Attendance”），这通常是因为：
    • 您的国籍国没有美国使领馆,无法重新申请签证。
    • 重新入境会给您带来极端的困难（家人重病，无法离开）。
    • 重新入境会导致您失去正在进行的学业研究进度,且无法恢复。

Reinstatement申请流程

  1. 联系学校DSO：这是最关键的第一步，与您学校的国际学生办公室沟通，解释您的情况，DSO将评估您是否符合申请Reinstatement的初步条件，并为您签发一份新的I-20表格，用于支持您的申请。

  2. 准备申请材料：通常包括：

    • I-539表格：Application to Extend/Change Nonimmigrant Status，这是申请表。
    • I-20表格：由DSO签发的、支持您Reinstatement申请的新I-20。
    • 个人陈述信：详细解释您身份失效的原因，强调这是非故意的，并说明您将如何遵守规定，这是申请的核心文件。
    • 证明材料：支持您个人陈述信的证据，例如医疗证明、警察报告（如果被盗）、学校顾问的证明信等。
    • 申请费：当前I-539表格的申请费（请查阅USCIS官网获取最新金额）。
    • 支票或汇票：用于支付申请费。
    • 护照、I-94记录、签证页的复印件。

  3. 提交申请：将所有材料邮寄至USCIS指定的地址，请务必使用可追踪的邮寄方式。

  4. 等待审批：审批时间可能很长，从几个月到一年甚至更久，在此期间，您不能在校内或校外工作，也不能申请SSN。

Reinstatement vs. 离境后重新入境

这是一个非常重要的选择,申请人需要权衡利弊。

特性 Reinstatement (境内恢复) 离境后重新入境
申请地点 在美国境内邮寄给USCIS 离开美国，在美国境外使领馆申请新签证
身份恢复时间 从USCIS批准申请之日算起 从您再次入境美国，并在海关与边境保护局官员处获得入境许可之日算起
等待期间身份 无身份，属于“out of status” 无身份，处于“no status”状态
工作许可 不允许 在获得新签证和入境许可后，可以申请新的CPT/OPT
风险 申请被拒的风险，如果被拒，您可能需要立即离境，并且可能因“非法滞留”而面临3年或10年的入境禁令。 签证被拒的风险，如果使领馆官员不相信您会回国，签证可能被拒，但不会产生非法滞留记录，因此不会触发入境禁令。
适用人群 因特殊情况无法离境，或离境会造成极大困难的学生。 能够顺利离境，并在国籍国使领馆顺利获得新签证的学生。

重要建议

  1. 立即行动：一旦意识到自己的身份可能有问题，请立即联系学校的DSO，拖延的时间越长，情况越难处理。
  2. 寻求专业帮助：Reinstatement申请非常复杂，USCIS的审批标准严格。强烈建议咨询经验丰富的移民律师，他们可以帮您评估情况、准备强有力的申请材料，并最大化您成功的几率。
  3. 不要擅自工作：在Reinstatement获批前，任何形式的非法工作都会导致您的申请直接被拒，并带来更严重的后果。

Reinstatement是一个为那些非故意失去身份的学生提供的“第二次机会”，但它并非易事，需要满足严格的法律要求，并做好充分的准备。